Thermal Inkjet (TIJ) adalah teknologi pencetakan tinta yang memanaskan tinta di dalam kepala cetak untuk menghasilkan tetesan kecil yang disemprotkan ke permukaan. TIJ banyak dipakai untuk penandaan tanggal, batch, dan kode pada kemasan karena kualitas cetak tinggi dan biaya awal yang relatif rendah.

Cara kerja

• TIJ menggunakan resistive heater kecil di dalam nozzle. Ketika heater dipanaskan, terbentuk gelembung uap yang memaksa tetesan tinta keluar dari nozzle menuju substrat.
• Setelah gelembung menyusut, ruang di dalam nozzle terisi ulang oleh tinta dari Catridge.
• Proses ini berlangsung sangat cepat (ribuan hingga puluhan ribu tetesan per detik per nozzle).

Keunggulan utama

• Resolusi cetak tinggi. cocok untuk teks kecil dan grafik garis halus.
• Perawatan relatif mudah; banyak unit menggunakan Catridge plug-and-play.
• Tidak memerlukan pelarut berbahaya pada banyak aplikasi (tergantung tinta).
• Biaya awal mesin umumnya lebih rendah dibanding CIJ (Continuous Inkjet) atau sistem laser.

Keterbatasan

• Kecepatan produksi sangat bergantung pada konfigurasi; untuk kecepatan industri tinggi, CIJ atau laser kadang lebih cocok.
• Keterbatasan pada beberapa substrat (mis. permukaan sangat berminyak atau bertekstur).
• Umur printhead dan kebutuhan penggantian Catridge harus diperhitungkan.

Kapan memilih TIJ

• Produksi skala menengah dengan kebutuhan cetak berkualitas tinggi (tanggal, batch, barcode kecil).
• Aplikasi yang mengutamakan kemudahan penggunaan dan penggantian consumable cepat.
• Industri makanan & minuman, farmasi, dan barang konsumen yang memerlukan cetak bersih dan presisi.

Kesimpulan

TIJ adalah solusi efisien untuk banyak kebutuhan penandaan pada kemasan, sangat unggul dalam kualitas cetak dan kemudahan operasi, namun perlu dipertimbangkan untuk aplikasi dengan kecepatan ultra-tinggi atau substrat sulit.